Dünyanın dört yanında ayak izleri bulunan, TSK’nın ve Emniyet Genel Müdürlüğü’nün en büyük bot tedarikçisi Yakupoğlu A.Ş.’nin ikinci kuşak işletmecisi Vedat Yakupoğlu ile keyifli bir söyleşi gerçekleştirdik.
1927’de yılında Isparta’da dericilik faaliyetleri ile başlayan serüvenden sayısız ülkeye ihracat yapan YDS’ye uzanan heyecanlı anları ve başarıların sırrını anlatan Vedat Yakupoğlu, kalite anlayışlarına sadık kalarak ve “verdiğimiz sözleri yerine getirerek” sektörde güven kazandıklarını söyledi.
Öncelikle YDS’nin Türkiye ve dünya pazarındaki yeri ve çalışmaları hakkında bilgi verir misiniz?
Bizim hedefimiz üretim kapasitemizin yüzde 50’si ihracat, yüzde 50’sini iç piyasaya üretimdir. Bu hedefimize nerdeyse yaklaşmış vaziyetteyiz. Üretimin yarısı ile ihracata diğer yarısı ile de iç piyasaya
hitap etmek stratejik açıdan önemlidir. Yurtdışında da üretim üstleri kurmaya başladık. Rusya’da, Türkmenistan’da ve Afrika’da faaliyetlerimize başladık.
Ürün gruplarınız nelerdir? Özellikler bot çeşitleri ve özellikleri hakkında bilgi verir misiniz?
Moda mağazalarımızda perakendede büyümeme durumumuz var. Moda bot ve ayakkabılar, askere ve polise yönelik kıyafetler, üniformalar ve teçhizatlar. Bunların içerisinde uyku tulumları, sırt çantaları özel askeri ekipmanlar, balistik başlık, yelekler mevcut. İş güvenliği ayakkabıları, askeri bot ve ayakkabıları, outdoor ve trekking ayakkabıları ve botları, endüstriyel depo ve afet çadırları. Bu konuda UNICEF, Birleşmiş Milletler ve Türk Kızılay’ı en büyük müşterilerimizdendir. Kauçuk hammadde üretimi ile metal ve plastik malzemeleri üretimi yapıyoruz. Türkiye’deki en büyük kauçuk üreticilerinizdeniz. Bir kısmını kendimiz kullanıyoruz, bir kısmını da satıyoruz.
2014’ün ikinci yarısında pazara girecek yeni ürünler var mı?
Yeni ürünler sürekli var. İhracatı hedefleyen bir firma sürekli kendini yenilemelidir. İç piyasada her ne kadar yeni model istenmese de, dünya 
pazarlarına mal satacaksanız yenilikçi olmak zorundayız. Ar-Ge faaliyetlerimiz sonucunda kendimize özel çeşitte ve özellikte botlar üretiyoruz.
Son dönemde yaptığınız bayilik çalışmalarından bahseder misiniz?
Mevcut bayilik sistemimizi şu anki durumuyla muhafaza etmek tarafındayız. Daha fazla genişletmek planımız yok. Daha fazla bayi arttırma niyetinde değiliz. Mevcut bayilerimiz ile stabil kalma konusunda kararlıyız. Herkesi bayi yaparsanız mevcut bayileriniz kazanmaz. İş yapamayan ve birbirinin altında fiyat veren bir durum ortaya çıkarsa sistem çöker.
Son olarak Rusya’da bir ihale aldınız. Genel ihracat durumunuz nedir?
Rusya’da, Türkmenistan’da ve Kuzey Afrika’da üretim üssü kurduk. Bu tesislerin karlılık durumlarından memnununuz. Bundan sonra yatırım düşünürsek yurtdışında yatırım yapmayı düşünürüz. İhracatta sektör lideriyiz. Deri sektörü de dâhil Türkiye’deki en büyük ihracatçıyız. İhracatın bizim için hayati önemi vardır. Her zaman ekonomik ve siyasi çalkantılara açık bir ülkeyiz. Bizim ana hedefimiz ihracattır. Tabi ki buda kolay değildir. Rekabetçi olmanız lazım, kalitenizle, fiyatınızla her şeyinizle. Uluslararası ligde oyuncu olmak önemlidir.
Hangi fuarlara katılıyorsunuz? Tanıtımın öneminden bahseder misiniz?
Dünya fuarlarına daha çok önem veriyoruz. Bunların yanında iç piyasada da sektörün gelişmesi için katılımlarımız oluyor. Kongre ve seminerlerde çözüm ortaklarımız ile bir araya geliyoruz. Hem onlara destek olmak hem de kendimiz içinde olduğu sektörde bir sinerji oluşturmak için katılımlarımız devam edecek. Özellikle Soma Maden kazası sonrasında ilk defa düzenlenen birçok fuar var. Son zamanlarda fuar enflasyonu mevcut. Sektörün içindeki herkesin olduğu fuarlar faydalı oluyor. Sektörünün tamamını kapsayacak fuarlarda bulunmayı hedefliyoruz. Avrupa’daki fuarlara bakıldığında bir haftada gezmek mümkün olmuyor, herkes orada. Bizim mantığımız ise talep fazlası fuar düzenlenmesidir.
AR-GE çalışmalarınızdan bahseder misiniz?
Ar-Ge çalışmalarını önemsiyoruz. Çalışmalarımızı Dünya’daki rakiplerimize paralel yürütüyoruz. Türkiye’de öncü bir firma olduğumuz için iç piyasada takip edeceğimiz ürün yok. Bu konuda Dünya’yı takip etmemiz gerekiyor. 5 personelin çalıştığı uluslararası akrediteye sahip bir laboratuvarımız var. Her türlü Ar-Ge faaliyetimiz bu tesisimizde yaparak sertifikalandırma yapabiliyoruz.
YDS için “Doğru Ürün” nedir? Son kullanıcıların dikkat ettikleri hususlar nelerdir? Satın almadaki belirleyici faktörlerden bahseder misiniz?
YDS için doğru ürün, kaliteli, ekonomik ve işe uygun olan, satın alma personelinin ve kullanıcının mutlu olduğu üründür. İş kazalarına gerçek anlamda uygun olan ürün doğru üründür. Tuzla’daki tersanede çalışan bir işçi düşünün. Verdiğiniz sattığınız ayakkabıda o çalışan emektar insanın ayağının kaymaması, düşmemesi, oradaki iş güvenliği uzmanı arkadaşımızın da gidip mahkemelerde sürünmemesi, o çalışanın ölmemesi, patronunda iş yaptığına pişman olmaması, mahkemelerde sanki adam öldürmüş katile bakarmış gibi bakılmaması gerekiyor. Burada herkes rahatsız, Patron istiyor ki iş kazası olmasın, işveren maliyet hesabı yapmıyor. Ama siz hem patronu hem satın almayı hem kullananı kandırırsanız, verdiğiniz ürünü olmadık uydurma belge alarak yaparsanız, başta çalışanları oradaki iş güvenliği uzmanı arkadaşı ve patronu bitirirsiniz. Top yekun sektörü karalamak mümkün. Gemi sektöründeki iş kazaları sebebi ile Türkiye çok büyük maddi ve manevi kayıplar verdi. Hem istihdam açısından hem üretim açısından dürüst olmamız lazım. Bizim sektörümüzde her şey para değil. Bu arada yaptığımız işle başta kullanıcıya, alan insanlara ve patrona karşı saygı duymamız lazım. Herkesin mutlu olması gerekiyor. Bizim her bir ürünümüzün, her modelin Avrupa Standartlarına uygunluk sertifikası var. Maalesef bizim sektördeki rakiplerimiz birçoğu, sahte belgelerle iş yapılıyor. Bir tane sertifika almış 10 tane ürün üretiyor. Laboratuvarımızdaki taban kayma testi makinemizin maliyeti 90 bin dolar. Biz bu testleri yapıyoruz.
Sektörünüzü değerlendirir misiniz? Sektörün geleceği ile ilgili neler düşünüyorsunuz?
2015’te çok dikkatli ve temkinli olmamız gerektiğine inanıyoruz. İş güvenliği ayakkabı sektörünü değerlendirirken, üreten ve tüketen firmaları ayrı ele almalıdır. Üreten tarafa baktığımızda karlılığın çok olmadığı, bu işe ciddi nakit sermaye, makine, personel, malzeme ve üretim alanı gerektiği işin içine girdikten sonra öğrenilen acı bir gerçek. Üretim kapasitesi arttıkça üretici firmaların zor duruma düşeceği aşikar. Şahsen biz de üretimi büyütmek tarafında değiliz. Bir miktar azaltma düşüncesindeyiz. Ayakkabı işi dünyanın en zor sektörlerinden biridir. İplik fabrikası kurarsınız birkaç adamla makineler çalışır, üretimi ve satışı rahatlıkla yaparsınız. Bu iş bilindiği gibi değildir. Çok personel, çok 
para ve çok büyük yer gibi dezavantajları vardır. Ülkenin ileri gelen gruplarının bu işe girmemelerinin sebepleri var. Bundan sonraki dönemlerde kesinlikle yatırım yapmak ve bu işi büyütmek niyetinde değiliz. Bu iş bize dededen babadan kalma bir iştir. Bizim yapabileceğimiz başka bir iş yok.
YDS’nin Türkiye’deki pazar payı nedir? Pazarın büyümesi söz konusu mu? Pazar hangi gelişmelerin ardından atar?
İnşaat sektörünün bu kadar hızlı büyüyüp küçüldüğü, işletmelerinde sezonluk olarak personel alıp işlerini büyüttüğü ve küçülttüğü bir ortamda tam sayısal bir sonuç vermek çok zordur. Pazarın büyümesi tamamen Türkiye ekonomisinin büyümesine bağlıdır. Üretim ve inşaat sektörü ile doğru orantılıdır. Duraklama olduğu anda sektör kan kaybetmeye başlar. Bugüne kadar göreceli anlaşılır bir büyüme oldu. Ama bundan sonraki büyümenin ne olacağı ülke ekonomisine bağlıdır. Bunu izleyerek görebileceğiz. Geçmiş senelere oranla yüzde25 büyüyen sektör önümüzdeki senelerde yüzde 5 gibi ülke ekonomisine eş değer büyüme göstereceğini tahmin ediyoruz.
Başarınızın sırrı nedir?
Başarımızın sırrı ve temeli her zaman dürüst olmaktır. Sattığımız müşteriye de dürüst olmak, mal aldığımız tüm tedarikçilerimize, çalışanlarımıza karşı dürüst olmaktır. İkinci olarak çok çalışmaktır. Üçüncü olarak heyecanımızdır. Her şeyi para ve kar olarak görmemek. Rakiplerimizden ve kimseden korkmuyoruz. Firmaları rakipler batırmıyor, kendi iç dinamikleri batırıyor. Bundan sonra en büyük rakibimiz kendi iç dinamiğimizdir. Her zaman müşteriye karşı tüketiciye karşı dürüst mütevazı üretici kimliğinde devam etmek istiyoruz.
Toparlamak gerekirse son olarak eklemek istedikleriniz nelerdir?
Sonuç olarak iş güvenliği ayakkabıları üretme nedenimiz, mevcut işimizi desteklemenin yanında ülkemizde istihdamı sağlamak ve kendi pazarımızı yabancılara teslim etmemektir. Ülkemiz insanına hizmet etmek düşüncesi olmasa, bu kadar emek, personel ve sermayeyle çok daha karlı işler yapmak mümkün. İşimiz babadan, aileden gelen meslek sevgimiz ve ülkemize ve insanımıza bağlılık ve heyecanımızdır. En sıradan sektörde bile bu işten elde ettiğimiz karlılığın 3 katını elde etmemiz mümkün. İşçilik maliyetleri arttıkça sektörün geleceği daha riskli hale gelecektir.
